SCIENCE

Un volcan sous-marin au Méditerranée risque d’exploser avec de graves conséquences

Les géologues surveillent les essaims de tremblements de terre et les chambres de lave en croissance sous le volcan Kolumbo de Grèce, qui a explosé pour la dernière fois en 1650, ravageant les îles grecques et soufflant des cendres à travers la Turquie.

Les essaims de tremblements de terre dans les environs liés à l’augmentation de la chambre magmatique rendent une éruption future très probable, bien qu’il soit impossible de prédire quand.

Cela pourrait être dans un jour ou un siècle ou beaucoup plus. Mais le volcan sous-marin doit être surveillé de près, avertissent les scientifiques. L’éruption de Kolumbo poserait un risque sérieux pour les îles grecques qui l’entourent.

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Emplacement dans la mer Méditerranée
Sous la surface de la mer Égée, à quelques kilomètres de l’île de Santorin, se trouve un volcan sous-marin appelé Kolumbo. Il est déjà le plus actif de la mer Égée, et les scientifiques commencent à se demander quelles pourraient être les conséquences d’une explosion potentielle.  La principale observation concerne la chambre magmatique. Les chercheurs ont déjà détecté une montée du magma et des essaims de tremblements de terre associés.
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Tant de points d’interrogation
Il n’est pas possible de prédire quand l’éruption se produira, cependant, selon les volcanologues, la chambre magmatique nouvellement découverte se développe à un rythme tel que, dans les 150 ans, on estime qu’elle atteindra le même volume de magma libéré lors de l’éruption précédente, survenue en 1650 après JC.
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L’équipe de recherche
Pour découvrir et décrire la nouvelle chambre magmatique du Kolumbo, le plus grand des vingt volcans sous-marins de la région nord-est de Santorin, était une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques de la Imperial College de Londres. « Nous savons que le système est actif.  Nous savons que le magma passe d’un système plus profond à un réservoir moins profond, épisodiquement, mais pas constamment », explique le  professeur Michele Paulatto duImperial College di Londra.
photo by @ProjectSantory
Utilisation d’une nouvelle technique
Les scientifiques, coordonnés par le volcanologue Michele Paulatto et le géophysicien Kajetan Chrapkiewicz, ont identifié la chambre magmatique « cachée » grâce à une technique de sondage innovante appelée «imaging   sismique d’inversion complète de forme d’onde, basée sur des coups de feu à air comprimé tirés d’un navire de recherche naviguant au-dessus de la région volcanique.
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Qu’est-il possible de découvrir
Grâce à elle, il est possible d’identifier « les positions, les tailles et les taux de fusion des corps magmatiques mobiles », comme expliqué dans un communiqué de presse de l’Université de Londres. La chambre Kolumbo est située entre 2 et 4 kilomètres de profondeur sous la surface de la mer, tandis que l’embouchure du volcan est à 500 mètres.
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La situation et le risque
Grâce à cette technique, le team Michele Paulatto volcanologue a pu identifier une grande chambre magmatique qui, selon les calculs, a augmenté à un rythme de 4 millions de mètres cubes de magma par an de 1650 après JC à aujourd’hui. Cela signifie qu’actuellement dans la chambre magmatique, il y a 1,4 kilomètre cube de magma, qui à ce rythme deviendra 2 kilomètres cubes dans 150 ans. Il pourrait représenter le seuil critique du volcan pour déclencher une nouvelle éruption explosive, bien que, comme indiqué pour le moment, il n’y ait aucune certitude.
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