TIETO
Pelätyimmät asteroidit, jotka voivat mahdollisesti osua Maahan
Euroopan avaruusjärjestö Esa (European Space Agency) on luokitellut 8. maaliskuuta 2023 mennessä 1 167 079 asteroidia, joista on olemassa hyviä kiertoratatietoja, ja lähes kaikki sijaitsevat Marsin ja Jupiterin välisellä vyöhykkeellä. Niiden joukossa on 1 449 potentiaalisesti vaarallista asteroidia, joiden todennäköisyys törmätä planeettaamme on joko hyvin pieni tai ajallisesti hyvin kaukana, mutta joita ei voida pitää nollana.
Mitkä ovat kymmenen vaarallisinta Esa:n mukaan (koko lista täällä)? Kärjessä on 2023DW, jonka törmäys Maahan on yksi mahdollisuus 700:sta.
Nämä kaikki ovat hyvin pieniä kohteita, joiden halkaisija on arviolta 400 metriin asti, ja valtaosa niistä on muutaman kymmenen metrin läpimittaisia. Lisäksi on kaksi suurempaa kohdetta, mukaan lukien asteroidi Bennu, jotka on merkitty erityisluetteloon, koska ne ovat kokonsa vuoksi paljon uhkaavampia.
Nykytilanne
Euroopan avaruusjärjestö Esa (European Space Agency) on luokitellut 8. maaliskuuta 2023 mennessä 1 167 079 asteroidia, joista on olemassa hyviä kiertoratatietoja, ja lähes kaikki sijaitsevat Marsin ja Jupiterin välisellä vyöhykkeellä. Niiden joukossa on 1 449 potentiaalisesti vaarallista asteroidia, joiden todennäköisyys törmätä planeettaamme on joko hyvin pieni tai ajallisesti hyvin kaukana, mutta joita ei voida pitää nollana.
Vaarallisin
Mitkä ovat Esan mukaan kymmenen vaarallisinta. Ylimmällä sijalla on 2023DW, jonka törmäysmahdollisuus Maahan on yksi 700:sta. Toisella sijalla on 2001VB, joka on ilmeisesti paljon vaarallisempi, koska lähikohtaamisen ajankohta on ensi heinäkuun 23. päivä (klo 9.16 Italian aikaa), mutta törmäyksen todennäköisyys on vain 1:356 miljoonasta, eli todella pieni.
Pieni mutta yhtä vaarallinen
Ne ovat kaikki hyvin pieniä kohteita, joiden halkaisija on arviolta jopa 400 metriä, mutta suurin osa niistä on halkaisijaltaan vain muutamia kymmeniä metrejä. Tämä ei tarkoita, etteikö näitä "kiertäviä kiviä" pitäisi seurata huolellisesti. Jopa Nasalla on oma luettelo mahdollisesti vaarallisista asteroideista (joita se kutsuu nimellä Neo, Near-Earth Objects). Niihin kuuluvat Pho (Potentially Hazardous Objects), joiden halkaisija on vähintään 140 metriä.
Vertailu
Vertailun vuoksi mainittakoon, että Arizonan Meteoriittikraatteri (kuvassa) muodostui 50-60 tuhatta vuotta sitten halkaisijaltaan 100 metrin kokoisen metallisen asteroidin törmäyksestä, joka aiheutti 180 metriä syvän ja halkaisijaltaan 1300 metrin kokoisen reiän.
Tuorein esimerkki
Se, joka räjähti 30 kilometrin korkeudessa Siperian Tsheljabinskin taivaalla (kuvassa) 15. helmikuuta 2013, aiheutti noin 1 500 kevyttä vammaa lasinsirpaleista, jotka johtuivat räjähdyksen aiheuttamasta ilmavoimien siirtymästä, jonka energia oli verrattavissa 35 atomipommin, kuten Hiroshiman atomipommin, energiaan. Kyseinen asteroidi oli halkaisijaltaan 20 metriä ja painoi 13 000 tonnia.
Bennu-asteroidi
Sitten on kaksi suurempaa kohdetta, mukaan lukien Bennu-asteroidi (kuvassa), jotka on sijoitettu erityisluetteloon, koska ne ovat kokonsa vuoksi paljon uhkaavampia, vaikka niiden mahdolliset törmäyspäivämäärät ovatkin siirtyneet useita vuosisatoja tulevaisuuteen. Uusien tutkimusten mukaan Bennun todennäköisin törmäyspäivä on 24. syyskuuta 2182, ja todennäköisyys on 1:2 700:sta eli 99,963 prosenttia, että se ohittaa meidät läheltä, mutta ilman tuhoisaa törmäystä.
Miten puolustautua
Avaruusjärjestöt ovat käynnistäneet useita kokeellisia ohjelmia. Tutkijoiden mukaan ydinkärjellä varustetun ohjuksen laukaiseminen asteroidia kohti olisi vain vähän hyödyksi. Paras idea on poikkeuttaa, vaikkakin hieman, sen kiertorataa. Periaatteessa se työnnetään hieman sivuun. Nasan Dart-lento onnistui 26. syyskuuta 2022 ensimmäistä kertaa muuttamaan Dydimos-asteroidia kiertävän pienen kiven, Dimorphosin, rataa, mikä osoitti, että tämä järjestelmä voi onnistua.
Välitön tulevaisuus
Vuonna 2026 Nasa laukaisee uuden infrapuna-avaruusteleskoopin Neos (Near-Earth Object Surveyor), jonka tehtävänä on helpottaa näiden mahdollisten uhkien havaitsemista. Esa suunnittelee vuonna 2030 Neomir-operaatiota, jolla on samat tavoitteet. mikä siis on seuraava, joka menee ohitsemme? Se on 2020FV4, halkaisijaltaan 30-metrinen "kivi", joka kulki eilen maanantaina 13. maaliskuuta, mutta 6,7 miljoonan kilometrin päässä. Tänään tulee 2023CM, joka on halkaisijaltaan kokonaiset 190 metriä. Mutta se kulkee 3,94 miljoonan kilometrin päässä.