SCIENCE

Extremely Large Telescope, en cours de construction, le plus grand télescope du monde

L'Extremely Large Telescope (ELT) de l'ESO est un télescope révolutionnaire basé au sol qui aura un miroir principal de 39 mètres et sera le plus grand télescope au monde pour la lumière visible et infrarouge. 

La construction de ce projet techniquement complexe progresse à un bon rythme, l'ELT étant à mi-chemin de son achèvement. Le télescope est situé au sommet du Cerro Armazones, dans le désert chilien d'Atacama, où les ingénieurs et les ouvriers assemblent actuellement la structure du dôme du télescope à un rythme soutenu.

Les miroirs du télescope et d'autres composants sont construits par des entreprises en Europe, où les travaux se poursuivent également à un rythme soutenu. L'ELT de l'ESO aura une conception optique pionnière à cinq miroirs, dont un miroir principal géant (M1) composé de 798 segments hexagonaux.

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Le plus grand télescope du monde est à mi-chemin de sa construction
Le télescope terrestre extrêmement grand (Elt) de l'Observatoire européen austral est un projet révolutionnaire doté d'un miroir principal de 39 mètres qui en fera le plus grand télescope au monde pour l'observation de la lumière visible et infrarouge. La construction de ce projet techniquement ambitieux est en bonne voie, l'Elt étant désormais achevé à plus de 50 %.
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Travail continu
Actuellement, les ingénieurs et les ouvriers travaillent à un rythme soutenu pour assembler la structure du dôme du télescope, situé au sommet du Cerro Armazones, dans le désert d'Atacama, au Chili. Avec le développement quotidien, l'acier prendra bientôt la forme arrondie typique des dômes de télescope.
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La construction
La construction des miroirs et autres composants du télescope est en cours dans plusieurs entreprises européennes, et les progrès sont remarquables. La conception optique pionnière à cinq miroirs de l'Elt d'Eso comprend un énorme miroir principal (M1) composé de 798 segments hexagonaux. À ce jour, plus de 70 % des ébauches de miroirs et des supports de ces segments ont été produits, tandis que les composants M2 et M3 ont été coulés et sont en cours de polissage. L'avancement de M4, un miroir adaptatif flexible qui corrigera sa forme chaque seconde pour corriger les distorsions causées par les turbulences atmosphériques, est particulièrement remarquable : les six pétales minces ont été achevés et sont en cours d'intégration dans la structure. En outre, les six ressources clés du système d'optique adaptative d'Elt, les sources laser, ont été créées et remises à l'Eso pour vérification.
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La structure
L'ELT progresse bien sur tous les fronts. Il s'agit non seulement du système de contrôle et de l'équipement nécessaires à l'assemblage et au fonctionnement du télescope, mais aussi de tous les autres systèmes nécessaires à son achèvement. En outre, les quatre principaux instruments scientifiques qui seront intégrés à l'ELT sont à un stade avancé de développement, certains étant sur le point d'entrer en production. La majeure partie de la structure de soutien de l'ELT se trouve désormais à Cerro Armazones ou à proximité. Par exemple, le bâtiment technique - qui servira, entre autres, au stockage et à la gestion des différents miroirs de l'ELT - est pleinement opérationnel. De plus, une centrale photovoltaïque qui fournit de l'énergie propre au site est devenue opérationnelle l'année dernière.
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Le nouveau télescope de l'ESO a atteint la moitié de sa construction, ce qui lui permettra de commencer ses activités d'observation en 2028.
L'idée est de commencer les études scientifiques en 2028. L'Elt de l'ESO traitera de questions astronomiques de grande importance telles que : existons-nous seuls dans l'univers ? Les lois de la physique s'appliquent-elles à l'ensemble de l'univers ? Comment les premières étoiles et galaxies sont-elles nées ? Il révolutionnera notre compréhension de l'univers et nous amènera à réfléchir à notre rôle dans le cosmos.
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