Was ist das längste Tier der Welt? Es ist ein Siphonophor, ein Verwandter von Quallen und Korallen. Dies wurde von einem Forscherteam vor zwei Jahren während seiner mehr als einmonatigen Erkundung von Unterwasserschluchten vor der Küste von Ningaloo Coastentdeckt, einem Schutzgebiet vor der Küste Westaustraliens, das für das größte Barriereriff des Kontinents bekannt ist.
Siphonophore sind eigenartige Organismen. Von außen gesehen sehen sie wie einzelne Individuen aus, aber sie sind eigentlich koloniale Organismen, die aus Elementen bestehen, die Zooide genannt werden, dh mehrzellige Entitäten, von denen jede auf eine Aufgabe spezialisiert ist, die zum Funktionieren der gesamten Kolonie beiträgt.
Unterwasserforscher stießen im April 2020 auf eines, das zu einer noch unbeschriebenen Art der Gattung Apelia gehört, einem Tier, das einem sehr langen gerollten Band ähnelt und dessen beobachtetes Exemplar eine Länge von 45 Metern erreichte.
Mit 45 Metern ist es vielleicht sogar das längste Tier, das jemals gemessen wurde. Bis heute arbeiten Spezialisten daran, eine genauere Schätzung der Größe des Siphonophors zu erhalten.