宇宙探査にとって素晴らしい時代です。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、小惑星帯を周回する珍しい彗星に水の痕跡を記録し、驚くべき新発見をしました。
この発見は、私たちの世界に生命を誕生させた水の起源を探る天文学者やその他の人々にとって、極めて重要なものです。
この研究は『Nature』誌に掲載され、宇宙の生命の起源を解明するための新たな疑問が浮かび上がってきています。
宇宙探査にとって素晴らしい時代です。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、小惑星帯を周回する珍しい彗星に水の痕跡を記録し、驚くべき新発見をしました。この発見は、私たちの世界に生命を誕生させた水の起源を探っている天文学者やその他の人々にとって、非常に重要なものです。
彗星の水は水蒸気の形で存在していますが、その存在によって、別の興味深い疑問が生まれます。例えば、二酸化炭素が検出されなかった38P/Read彗星との違いは何なのでしょう。
この発見には、NASA/ESA/CSAの宇宙望遠鏡「ウェッブ」のNIRSpec(近赤外線分光器)が重要な役割を果たしました。こうして、原始太陽系の水がその領域で氷として保存されることが実証されました。(全体写真)
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この研究の共著者であるウェッブ惑星科学副プロジェクトサイエンティスト、ステファニー・ミラムは、彗星上の水の発見について次のように述べています。「生命にあふれ、私たちの知る限り宇宙で唯一無二の水の世界は、何か謎めいている。太陽系における水の分布の歴史を理解することは、他の惑星系を理解し、地球のような惑星が存在する可能性があるかどうかを知ることにつながる」と述べています。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、2021年12月25日にフランス領ギアナのクールーにあるアリアンスペース宇宙基地から打ち上げられ、アリアン5ロケットによって太陽周回軌道に運ばれた赤外線天文学用の宇宙望遠鏡です[2]。この望遠鏡は、米国宇宙局(NASA)、欧州宇宙機関(ESA)、カナダ宇宙局(CSA)の国際協力の成果です。