Varsinkin nuoruusiässä käy usein niin, että ihminen huomaa olevansa lahjakkaampi kielissä kuin matematiikassa tai päinvastoin. Tai että omat henkiset prosessit eroavat ystävän tai luokkatoverin vastaavista. Tämä ei riipu vain henkilökohtaisista kiinnostuksen kohteista vaan myös aivojemme toiminnasta.
Itse asiassa tapa, jolla käsittelemme tietoa, vaihtelee ihmisestä toiseen, mutta se voidaan ryhmitellä muutamaan ennalta määriteltyyn luokkaan. Jotkut ovat taipuvaisempia luovaan työhön, toiset suhteisiin muiden ihmisten kanssa, ja taas toiset kuulevat ja ymmärtävät musiikkia tavalla, jota muut eivät pysty.
Amerikkalaisen psykologin Howard Gardnerin 1980-luvulta lähtien tekemän tutkimuksen mukaan meillä on jopa yhdeksän erilaista älykkyystyyppiä, joihin on tulossa kymmenes. Nämä älykkyyksiä voitaisiin teoriassa yhdistää myös tietynlaisiin työtehtäviin.