发现火星：2004年1月25日，机遇号火星车降落在这颗红色星球上

2004年1月25日，roverOpportunity降落在火星上，从而开始了一项探索这颗红色星球的任务，该任务将持续15年。Opportunity是Spirit任务成功后NASA（作为任务的一部分：Mars Exploration Rover）送往火星的两只rover中的第二艘。他的主要任务是寻找水的迹象和适合生命的条件，多年来，他发现了古代水环境的证据，并收集了有关地球地质和组成的重要数据。尽管rover在2019年停止通信，但其使命在行星科学中留下了持久的遗产，并为进一步探索火星铺平了道路。

Mars Exploration Rover是 火星探测任务，部署了两辆火星车 相同：Spirit和Opportunity。发射发生在2003年，漫游车是 2004年1月抵达火星，在地球上的两个不同地点。

Opportunity，NASA的第二个Mars Exploration Rover，乘坐名为“Delta II”的运载火箭到达火星。明亮的光芒是如此强烈，以至于在短时间内照亮了Florida Space Coast的海滩。前往火星的Opportunity旅程从23：18：15起飞开始。（Eastern Daylight Time来自佛罗里达州Cape Canaveral Air Force Station）。大约83分钟后，航天器在被推出地球轨道并前往火星的路线后，成功地从Delta II的第三级分离。

1月24日起 2014年 NASA 宣布，火星车Opportunity的任务是寻找证据 地球过去的生命，包括由自养微生物形成的生物圈，化学营养生物和/或化学嗜石生物，以及水的存在，包括 它们是古代河流或湖泊的家园。

Opportunity 发现了第一颗落在 另一颗行星（Heat Shield Rock，如图）已经分析了两年的陨石坑 Victoria 并于2011年到达火山口 Endeavour.这 2010年5月19日打破了任务“长寿”的记录 火星，在此之前被探测器 Viking 1 持有6年零116天 因此，（2245 sol）是迄今为止最长的火星任务。 2015年3月， rover 超过地面覆盖42.195公里 火星人，越过奥运马拉松的理想终点线。

在2004年4月20日的“sol 84”上， rover 到达了已知有许多岩石层的陨石坑 Endurance （如图）。5月，火星车环绕陨石坑，并用 Mini-TES 和全景相机进行了观测。岩石“Lion Stone”已被研究，发现其成分与陨石坑 Eagle中的层相似。

Opportunity 在火星上的运行远远超出预期：5111个溶胶（14年138天），而计划的活动为90个溶胶。总成本 任务中，主要任务的前 90 个 sol 为 8.2 亿 的美元。（图： Opportunity发来的首张彩色全景图，显示 Meridiani Planum的风景）