Scoperto un sosia della Terra e potrebbe essere abitabile

Gli astronomi hanno scoperto un pianeta oltre il nostro Sistema Solare che ha una massa simile a quella della Terra ed è potenzialmente abitabile. La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori guidati da Diana Kossakowski dell’Istituto tedesco Max Planck per l’astronomia (Mpia) di Heidelberg, che l’ha pubblicata sulla rivista Astronomy & Astrophysics.

L'esopianeta di massa terrestre orbita attorno a una stella nana rossa chiamata Wolf 1069 nella costellazione del Cigno, a "soli" 31 anni luce dalla Terra. Conosciuto come "Wolf 1069 b", si stima che il pianeta abbia all'incirca le stesse dimensioni della Terra e anche all'incirca la stessa massa.

Questo pianeta ha un’orbita che dura circa 15 giorni. Si trova quindi molto vicino alla sua stella, la nana rossa Wolf 1069, ma nonostante questo riceve solo il 65% circa dell’energia che la Terra ottiene dal Sole. Questo perché la nana rossa è molto più debole e fredda del nostro Sole: la temperatura media calcolata per il pianeta, infatti, è di circa -23 gradi, cosa che suggerisce che si tratti di un corpo roccioso. 

Il nuovo pianeta si colloca al sesto posto, per lontananza da noi, tra quelli di massa terrestre potenzialmente abitabili, ed è stato individuato grazie al progetto Carmenes, attivo dal 2016, che utilizza l'osservatorio Calar Alto in Spagna. Potrebbe essere abitabile. Nonostante abbia una faccia perennemente illuminata ed una perennemente al buio, proprio come la Luna. Inoltre se avesse anche un’atmosfera, gli autori dello studio hanno stimato che la temperatura potrebbe salire fino a 13 gradi, permettendo l’esistenza di acqua liquida in un’ampia regione della parte rivolta verso la stella.

Il nuovo sosia della Terra si avvia quindi a diventare un candidato promettente per ricerche più approfondite.