SCIENCE

La NASA dévoile les nouvelles combinaisons spatiales Axiom pour les prochaines missions sur la lune

La NASA se prépare à remettre enfin des hommes sur la Lune. En 2025, la mission Artemis III, deuxième mission habitée du programme Artemis et premier alunissage habité depuis Apollo 17 en 1972, devrait enfin démarrer.

Mais pour ce faire, la NASA tente depuis une dizaine d'années de résoudre le problème de ses combinaisons spatiales, utilisées depuis les années 1970 (conçues pour les missions Shuttle) et arrivées en fin de vie. C'est pourquoi, le 15 mars 2023, un contrat a été annoncé avec Aixom Space, l'entreprise qui produira la prochaine génération de combinaisons. 

Avec des investissements de plusieurs milliards de dollars sur 10 ans, la NASA s'assure un contrôle total sur le projet, qui pourra également voir l'entrée de tiers si cela s'avère opportun. Une présentation a également été organisée, dont l'objectif était de montrer quelques détails du prototype actuel en cours de réalisation.

Axiom Space/Wikipedia
La NASA dévoile les nouvelles combinaisons spatiales Axiom pour les prochaines missions sur la lune
La NASA se prépare à remettre enfin des hommes sur la Lune. En 2025, la mission Artemis III, deuxième mission habitée du programme Artemis et premier alunissage habité depuis Apollo 17 en 1972, devrait enfin démarrer. Mais pour cela, la NASA tente depuis une dizaine d'années de résoudre le problème de ses combinaisons spatiales, utilisées depuis les années 1970 (conçues pour les missions Shuttle) et arrivées en fin de vie. C'est pourquoi, le 15 mars 2023, un contrat a été annoncé avec Aixom Space, l'entreprise qui produira la prochaine génération de combinaisons.  Avec des investissements de plusieurs milliards de dollars sur 10 ans, la NASA s'assure un contrôle total sur le projet, qui pourra également voir l'entrée de tiers si cela est jugé opportun. Une présentation a également été organisée, dont l'objectif était de montrer quelques détails du prototype actuel en cours d'élaboration.
Axiom Space
Des combinaisons spatiales de nouvelle génération pour retourner sur la lune
À l'aube de la nouvelle mission qui ramènera l'homme sur la Lune, la NASA a conclu un accord pour la production des nouvelles combinaisons spatiales. Les contrats, conclus dans le cadre du programme EHP (Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Program), sont au nombre de deux : l'un avec Axiom Space et l'autre avec Collins Aerospace. La combinaison qui a été dévoilée le 15 mars 2023 est appelée Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Le contrat signé par la NASA donne à l'agence américaine une liberté totale sur le projet, et il sera donc possible de conclure de nouveaux contrats, ou de collaborer avec d'autres entreprises, si le besoin s'en fait sentir.
Di NASA - grin.hq.nasa.gov at the Wayback Machine (archived 2001-02-23), Pubblico dominio, https://c
NASA a connu de nombreux problèmes avec les combinaisons ces dernières années
Au cours des dernières périodes, la NASA a connu quelques problèmes avec les combinaisons spatiales. En effet, outre le fait que les combinaisons actuelles ont été conçues pour des missions dans les années 1970, il y a une grande pénurie de tailles et de dimensions. En fait, les combinaisons dites Emu (Extravehicular Mobility Unit) étaient autrefois conçues pour s'adapter au plus grand nombre possible de volumes et de silhouettes, mais surtout à des modèles masculins. Récemment, certaines "sorties dans l'espace" ont été annulées précisément à cause de ce problème. Comme l'explique l'expert Pablo De León, directeur du Human Spaceflight Laboratory de l'université du Dakota du Nord : "Ces combinaisons ont atteint la fin de leur vie utile."
Axiom Space
Un pas en avant dans la technologie
Tout d'abord, les vraies combinaisons seront blanches, pour une question de gestion de la température. Cependant, elles ont été construites en collaboration avec la NASA et sont conçues de manière à pouvoir être portées de manière autonome, contrairement à ce qui se passe aujourd'hui. Ces combinaisons sont censées avoir une durée de mission de huit heures, mais il semble que cette durée puisse être prolongée. En outre, ces nouvelles combinaisons sont conçues pour s'adapter à différentes tailles et dimensions corporelles. Elles sont également plus facilement adaptables aux différentes corpulences des hommes et des femmes.
Axiom Space Instagram
Le 15 mars 2023, elle a été présenté publiquement.
Cette nouvelle combinaison spatiale de pointe a été présentée lors du Moon 2 Mars Festival au Space Center de Houston. Il s'agit d'un prototype, tandis qu'une flotte complète de combinaisons spatiales d'entraînement sera livrée à la NASA d'ici la fin de l'été. Pendant la présentation, un ingénieur d'Axiom est monté sur scène et a montré quelques détails et caractéristiques de la combinaison, tout en amusant les enfants présents. La couleur noire a également été utilisée pour cacher certains détails exclusifs à Axiom.
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Une combinaison à fort potentiel
Comme l'indique directement le site web d'Axiom Space : "La combinaison spatiale fournira aux astronautes des capacités avancées pour l'exploration de l'espace, en mettant à la disposition de la NASA des systèmes humains développés commercialement et nécessaires pour accéder, vivre et travailler sur et autour de la Lune. La combinaison spatiale avancée fournit aux astronautes des équipements robustes et performants et est conçue pour accueillir un large éventail de membres d'équipage".
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