WETENSCHAP

De geur van regen: kun je regen echt ruiken voordat het komt?

Veel mensen beweren dat ze de komst van regen kunnen merken voordat het echt begint te regenen. De reden, zo verklaren zij, ligt in de geur in de lucht, anders dan anders, die hen laat weten wanneer er onweer op komst is. Maar is dit echt mogelijk?

Verrassend genoeg, als we het de wetenschap vragen, ontdekken we dat er inderdaad bewijs is dat deze bewering ondersteunt. De redenen zijn in wezen chemisch van aard, zoals IFLScience goed uitlegt, en hebben te maken met regendeeltjes in de bodem en de wind.

Het gaat dus niet om een superkracht of een superieur waarnemingsvermogen, maar volgens de huidige gegevens gewoon om een natuurlijk effect.

Freepik
De geur van regen: kun je het echt ruiken voordat het komt?
Veel mensen beweren dat ze de komst van regen kunnen merken voordat het echt begint te regenen. De reden, leggen zij uit, ligt in de geur in de lucht, anders dan alle andere, die hen laat weten wanneer een storm op komst is. Maar is dit echt mogelijk? Verrassend genoeg, als we het de wetenschap vragen, ontdekken we dat er inderdaad bewijs is dat deze bewering ondersteunt. De redenen zijn in wezen chemisch van aard, zoals IFLScience goed uitlegt, en hebben te maken met regendeeltjes in de bodem en de wind.
Freepik
Het belang van de "petrichor"
Het woord petrichor komt rechtstreeks van het Griekse "petros", dat steen betekent, en "ichor", de vloeistof die door de aderen van oude heidense goden stroomde. Het woord verwijst naar die bekende en onverklaarbare bevredigende geur die uit de grond vrijkomt na een zware regenbui, vooral na een lange droge periode. De term werd voor het eerst bedacht in 1964 door de mineralogen Isabel Joy Bear en Richard Thomas. Tot voor kort was het niet duidelijk waarom deze geur bevredigend is. Destijds, in 2020, ontdekte een team van onderzoekers dat ook dieren van deze geur houden.
Freepik
Waarom vinden we het zo aantrekkelijk?
De wetenschappelijke reden is dat een heel normale bodembacterie, Streptomyces, een stof produceert die geosmine heet. Het is precies deze geur die ons zo sterk aantrekt. In feite zijn de neuzen van mensen zo goed getraind om sporen van deze stof op te pikken, dat het beter is dan het vermogen van haaien om bloed in het water te ruiken. Bacteriën creëren dus geosmine om dieren aan te trekken - vooral insecten en andere ongewervelde dieren, maar ook grotere dieren - die zich met zijn sporen bedekken en ze vervolgens over grotere afstanden verspreiden.
Freepik
Hoe werkt het op chemisch niveau
Tijdens onweer, zoals onderzoekers in 2015 bestudeerden, raken waterdruppels een oppervlak en worden dan platgedrukt, waardoor luchtzakjesin de poriën van de aarde worden opgesloten. Deze zakjes ontsnappen uit het water en veranderen in aërosolen. Daarbij nemen ze alles op de grond op, ook onze geosmijn, die door de lucht enorme afstanden kan afleggen, zelfs kilometers ver. Het is aannemelijk te denken dat het deze specifieke deeltjes zijn die door onze neus worden waargenomen bij het ruiken van de regen aan de horizon. Deze verklaring zou ook perfect zijn om te begrijpen waarom er heel hoog in de atmosfeer bacteriën zijn gedetecteerd, aangezien de minuscule micro-organismen door de wind worden meegevoerd.
Freepik
Het belang van de ozonlaag
De aanwezigheid van ozon in de wind is een andere indicator die ons helpt een naderende storm op te merken. Dit specifieke chemische element heeft een veel zoetere geur dan de vage aardse geur die gewoonlijk met petrichor wordt geassocieerd.
Freepik
Waarom waarschuwt ozon onze neus voor regen?
Ozon bestaat uit drie zuurstofatomen (O3). Het komt van nature voor, maar kan ook worden gecreëerd door elektriciteit, zoals bliksem of een kunstmatige bron, die de stikstof in de atmosfeer scheidt van de zuurstofmoleculen. De geur van ozon in de lucht kan wijzen op de nadering van onweer, omdat de atmosferische stroming van de storing ozon naar de grond stuurt, waar mensen het kunnen oppikken.
wijn, bier, mousserende wijn, champagne
19/04/2024
Informativa ai sensi della Direttiva 2009/136/CE: questo sito utilizza solo cookie tecnici necessari alla navigazione da parte dell'utente in assenza dei quali il sito non potrebbe funzionare correttamente.