CIENCIA

El olor de la lluvia: ¿es realmente posible olerla antes de que llegue?

Muchas personas afirman ser capaces de percibir la llegada de la lluvia antes de que empiece a caer. La razón, explican, está en el olor del aire, distinto a todos los demás, que les permite saber cuándo una tormenta es inminente. Pero, ¿es esto realmente posible?

Sorprendentemente, cuando preguntamos a la ciencia, descubrimos que sí hay pruebas que apoyan esta afirmación. IFLScience Las razones son básicamente químicas, como bien se explica, y tienen que ver con las partículas de lluvia en el suelo y el viento.

No se trata, por tanto, de un superpoder o de una capacidad perceptiva superior, sino, según los datos actuales, de un mero efecto natural.

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El olor de la lluvia: ¿es realmente posible olerla antes de que llegue?
Muchas personas afirman ser capaces de percibir la llegada de la lluvia antes de que empiece a caer. La razón, explican, está en el olor del aire, distinto a todos los demás, que les permite saber cuándo una tormenta es inminente. Pero, ¿es esto realmente posible? Sorprendentemente, cuando preguntamos a la ciencia, descubrimos que sí hay pruebas que apoyan esta afirmación. IFLScience Las razones son básicamente químicas, como bien se explica, y tienen que ver con las partículas de lluvia en el suelo y el viento.
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petrichorLa importancia de " "
La palabra petrichor procede directamente del griego ' petros', que significa piedra, y 'ichor', el fluido que corría por las venas de los antiguos dioses paganos. La palabra se refiere a ese olor familiar e inexplicablemente satisfactorio que se desprende del suelo tras una fuerte tormenta, especialmente después de un largo periodo de sequía. Isabel Joy Bear Richard Thomas El término fue acuñado por primera vez en 1964 por los mineralogistas y . Hasta hace poco, no estaba claro por qué este olor era tan satisfactorio, pero en 2020 un equipo de investigadores descubrió que a los animales también les encanta.
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¿Por qué nos resulta tan atractivo?
StreptomycesLa razón científica es que una bacteria muy normal del suelo, , produce una sustancia llamada geosmina. Es precisamente este olor el que nos atrae con tanta fuerza. De hecho, la nariz de los humanos está tan bien entrenada para captar rastros de esta sustancia que es mejor que la capacidad de los tiburones para oler la sangre en el agua. Así pues, las bacterias crean la geosmina para atraer a los animales -especialmente insectos y otros invertebrados, pero también animales más grandes-, que se recubren con sus esporas y luego las dispersan a mayores distancias.
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Cómo funciona a nivel químico
Durante una tormenta eléctrica, como estudiaron los investigadores en 2015, las gotas de agua golpean una superficie y luego se aplanan, atrapando bolsas de aire en los poros de la tierra. Estas bolsas escapan del agua y se convierten en aerosoles. En el proceso, recogen todo lo que hay en el suelo, incluida nuestra geosmina, que puede ser transportada enormes distancias por el aire, incluso kilómetros. Es plausible pensar que son estas partículas específicas las que percibe nuestra nariz al oler la lluvia en el horizonte. Esta explicación también sería perfecta para entender la razón por la que se han detectado bacterias a gran altura en la atmósfera, ya que los diminutos microorganismos son transportados por los vientos.
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La importancia del ozono
La presencia de ozono en el viento es otro indicador que nos ayuda a advertir una tormenta inminente.  Este elemento químico específico tiene un olor mucho más dulce que el vagamente terroso que suele asociarse al petrichor.
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¿Por qué el ozono nos avisa de la lluvia?
El ozono está formado por tres átomos de oxígeno (O3). Se produce de forma natural, pero también puede ser creado por la electricidad, como un rayo o una fuente artificial, que separa el nitrógeno de la atmósfera de las moléculas de oxígeno. El olor a ozono en el aire puede indicar la proximidad de una tormenta, ya que la corriente atmosférica de la perturbación envía ozono al nivel del suelo, donde los humanos pueden captarlo.
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