CIÊNCIA

Os asteróides mais temidos que podem potencialmente atingir a Terra

Existem 1.167.079 asteróides classificados pela ESA (Agência Espacial Européia) a partir de 8 de março de 2023 dos quais há boas informações orbitais, quase todos eles no cinturão entre Marte e Júpiter. Entre estes há 1.449 que são potencialmente perigosos, ou seja, com uma probabilidade muito pequena ou muito remota de impacto em nosso planeta no tempo, mas que não podem ser considerados zero.

Quais são os dez mais perigosos de acordo com Esa? No topo está o 2023DW, do qual há uma em 700 chances de colidir com a Terra.

Todos eles são objetos muito pequenos, até um diâmetro estimado de 400 metros, a grande maioria com diâmetros de algumas dezenas de metros. Depois há dois objetos maiores, incluindo o asteróide Bennu, colocados em uma lista especial porque, dado seu tamanho, eles são muito mais ameaçadores.

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A situação atual
Há 1.167.079 asteróides classificados pela ESA (Agência Espacial Européia) a partir de 8 de março de 2023 dos quais há boas informações orbitais, quase todos eles no cinturão entre Marte e Júpiter. Entre estes há 1.449 que são potencialmente perigosos, ou seja, com uma probabilidade muito pequena ou muito remota de impacto em nosso planeta no tempo, mas que não podem ser considerados zero.
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Os mais perigosos
Que são as dez mais perigosas de acordo com a Esa. Na liderança está o 2023DW, do qual há uma em 700 chances de colidir com a Terra. Em segundo lugar está 2001VB, aparentemente muito mais perigoso porque a data do encontro próximo é o próximo 23 de julho (às 9h16 da manhã, horário italiano), mas a probabilidade de impacto é de apenas 1 em 356 milhões, realmente baixa.
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Pequeno, mas não menos perigoso
Todos eles são objetos muito pequenos, até um diâmetro estimado de 400 metros, com a grande maioria sendo apenas algumas dezenas de metros de diâmetro. Isto não significa que estas "pedras orbitantes" não devam ser monitoradas cuidadosamente. Até mesmo a NASA tem sua própria lista de asteróides potencialmente perigosos (que ela chama de Neo, Near-Earth Objects). Entre eles estão Pho (Potentially Hazardous Objects), com diâmetros de pelo menos 140 metros
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Uma comparação
Para comparação, a Meteor Crater (foto) do Arizona foi formada há 50-60 mil anos pelo impacto de um asteróide metálico de 100 metros de diâmetro que causou um furo de 180 metros de profundidade com um diâmetro de 1.300 metros.
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O exemplo mais recente
A que explodiu 30 quilômetros de altura sobre os céus siberianos em 15 de fevereiro de 2013 em Chelyabinsk (foto). Causou cerca de 1.500 ferimentos leves devido aos estilhaços de vidro quebrados devido ao deslocamento do ar da explosão com uma energia comparável à de 35 bombas atômicas, como a bomba de Hiroshima. Esse asteróide tinha 20 metros de diâmetro e pesava 13.000 toneladas.
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O asteróide Bennu
Depois há dois objetos maiores, entre eles o asteróide Bennu (foto), colocado em uma lista especial porque, dado seu tamanho, são muito mais ameaçadores mesmo que as datas de seus eventuais impactos sejam vários séculos no futuro. Após novos estudos, a data de impacto mais provável do Bennu foi fixada em 24 de setembro de 2182 com uma probabilidade de 1 em 2.700, ou seja, uma probabilidade de 99,963% de passar perto, mas sem qualquer impacto devastador.
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Como nos defender
As agências espaciais iniciaram vários programas experimentais. Segundo os cientistas, lançar um míssil de ponta nuclear em um asteróide não serviria de muito. A melhor idéia é desviar, mesmo que apenas ligeiramente, sua órbita. Basicamente, empurrá-lo um pouco para o lado. Em 26 de setembro de 2022, a missão Dart da NASA conseguiu pela primeira vez mudar a órbita de Dimorphos, uma pequena rocha orbitando o asteróide Dydimos, provando que este sistema pode ser bem sucedido.
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O futuro iminente
Em 2026, a NASA lançará o novo telescópio espacial infravermelho Neos (Near-Earth Object Surveyor), que terá a tarefa de facilitar a detecção dessas ameaças potenciais. A Esa está planejando a missão Neomir em 2030, com os mesmos objetivos. Então, qual será a próxima que passará por nós? É 2020FV4, uma "rocha" de 30 metros de diâmetro que passou ontem na segunda-feira, 13 de março. Mas a 6,7 milhões de quilômetros de distância. Hoje será 2023CM com um diâmetro de 190 metros. Mas ela passará a 3,94 milhões de quilômetros de distância.
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