Dez mulheres que revolucionaram a ciência

Durante séculos, se não milénios, o mundo da ciência tem sido um ambiente quase exclusivamente masculino, com mulheres excluídas das universidades, academias e, em geral, de todos os lugares de discussão cultural. Apesar disso, as mulheres sempre foram capazes de dar um enorme contributo à ciência, desde a antiguidade. Ao longo dos séculos, de facto, não faltaram certamente mulheres cientistas que, através dos seus estudos, foram capazes de dar um enorme impulso a campos até agora pouco estudados, mas também de se imporem como as melhores num ambiente totalmente dominado pelos homens. Consequentemente, é justo dar o devido crédito a estes números. Neste pequeno artigo, gostaríamos de vos apresentar algumas das mulheres mais influentes e revolucionárias do mundo das descobertas científicas de todos os tipos.

Uma pioneira no campo da astronomia, juntamente com o seu irmão trabalhou principalmente em cometas, tornando-se provavelmente a primeira mulher na história a descobrir uma. Foi também uma das duas primeiras mulheres a ser admitida, juntamente com a sua 'colega' Mary Somerville, no prestigioso Royal Astronomical Society.

O trabalho deste gigante da ciência foi decisivo para a explicação teórica da física nuclear, especialmente da fissão. Em particular, Lise Meitner utilizou os estudos de Einstein para calcular a energia libertada durante a fissão, lançando assim as bases para estudos nucleares subsequentes. Apesar dos seus esforços, Otto Hahn (o seu neto) aperfeiçoou a sua investigação (de que lhe tinha falado), tendo ganho o Prémio Nobel em 1945, sem mencionar o trabalho do seu colega.

Os seus estudos sobre a difracção de raios X valeram-lhe o Prémio Nobel da Química em 1964. Foi a primeira cientista a realizar análises baseadas em cálculos tridimensionais para definir a estrutura molecular. As suas descobertas incluem a estrutura de certas moléculas como o colesterol (1937), penicilina (1945), vitamina B12 (1954) e insulina (1969).

Embora esta alegação tenha por vezes sido contestada, a nobre mulher pode ser considerada a primeira programadora informática da história. De facto, entre os seus estudos, foi também encontrado um algoritmo para gerar os números de Bernoulli, considerado como sendo o primeiro algoritmo expressamente destinado a ser processado por uma máquina.

Uma actriz austríaca naturalizada nos EUA, a sua contribuição para a ciência só recentemente foi descoberta. Ex-aluna de engenharia, ela tinha-se mudado para a América para se afastar da Alemanha de Hitler. Lá desenvolveu um sistema de orientação remota para torpedos, um sistema de modulação para codificar informação sobre frequências de rádio para um aparelho que as recebia na mesma ordem em que eram transmitidas. Esta tecnologia pode ser considerada o antepassado da actual wireless.

Maria Montessori é conhecida mundialmente por ter criado o método educativo que leva o seu nome, o qual envolve a criação de salas de aula abertas ou comunicativas nas quais crianças de diferentes idades podem interagir umas com as outras. O objectivo de tais interacções é oferecer às crianças não só o apoio de um adulto, mas também o de um colega, encorajando a troca de conhecimentos e a ajuda mútua. Além disso, ela foi uma das primeiras mulheres em Itália a formar-se em medicina.

Lendário astrofísico italiano, sempre fez parte de grupos de trabalho emESA e NASA. O seu trabalho sobre espectros estelares é importante, e os seus debates sobre a oposição entre ciência e religião são também famosos.

Uma das grandes mentes da Itália, em 1986 recebeu o Prémio Nobel da Medicina pela sua investigação na qual descobriu e ilustrou o factor de crescimento das fibras nervosas (neste caso a estrutura axonal). Vencedora de inúmeros outros prémios importantes, foi a primeira mulher a ser admitida na Academia Pontifícia de Ciências. A 1 de Agosto de 2001, foi nomeada senadora vitalícia pelo Presidente da República Italiana. Carlo Azeglio Ciampi.

Talvez a maior mulher da ciência mundial, em 1903 ganhou o Prémio Nobel da Física (a primeira mulher a ganhá-lo) juntamente com o seu marido pelos seus estudos sobre radiação. Não contente com isso, ela também recebeu o Prémio Nobel da Química em 1911 pela sua descoberta do rádio e do polónio. Ela é uma das cinco únicas pessoas a ter ganho o Prémio Nobel duas vezes, e a única a tê-lo ganho em dois campos diferentes. Ela foi também a primeira mulher a ensinar na Universidade de Sorbonne.

O seu trabalho foi de importância fundamental para a compreensão das moléculas de DNA e RNA. Como é frequentemente o caso, a sua contribuição para a compreensão destas moléculas não foi reconhecida durante muito tempo.