Det sker ofte, især i ungdomsårene, at man opdager, at man er mere begavet til sprog end til matematik eller omvendt. Eller at ens mentale processer er anderledes end en vens eller en klassekammerats. Dette afhænger ikke kun af personlige interesser, men også af den måde, som vores hjerne fungerer på.
Faktisk er den måde, vi behandler information på, forskellig fra person til person, men kan grupperes i nogle få foruddefinerede kategorier. Nogle er mere disponeret for kreativt arbejde, andre for relationer med andre mennesker, og atter andre kan høre og forstå musik på en måde, som andre ikke kan.
Ifølge en undersøgelse, som den amerikanske psykolog Howard Gardner har foretaget siden 1980'erne, har vi hele ni forskellige intelligenstyper, og den tiende er ved at blive tilføjet. Disse intelligenser kunne teoretisk set også være forbundet med bestemte typer job.