Det hender ofte, særlig i ungdomsårene, at man innser at man er mer begavet i språk enn i matematikk, eller omvendt. Eller at man har andre mentale prosesser enn en venn eller klassekamerat. Dette avhenger ikke bare av personlige interesser, men også av hvordan hjernen vår fungerer.
Måten vi behandler informasjon på, varierer faktisk fra person til person, men kan grupperes i noen forhåndsdefinerte kategorier. Noen er mer disponert for kreativt arbeid, andre for relasjoner med andre mennesker, og atter andre kan høre og forstå musikk på en måte som andre ikke kan.
Ifølge en studie utført siden 1980-tallet av den amerikanske psykologen Howard Gardner, har vi så mange som ni forskjellige typer intelligens, og den tiende er i ferd med å bli lagt til. Disse intelligensene kan i teorien også knyttes til bestemte typer jobber.