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L'acidification des océans fait fondre les carapaces de crabe et bien d'autres choses encore

L'acidification des océans, due au changement climatique et à tout ce qui y est déversé, crée de nombreux problèmes, notamment pour la pêche commerciale, de nombreuses espèces aquatiques étant désormais menacées ou perturbées par la contamination de leur habitat.

L'une des espèces les plus touchées est le crabe, qui voit sa carapace fondre en raison de l'acidité accrue de l'eau, ce qui entraîne également une perte progressive de son odorat.

Cette situation entraîne une véritable régression neuronale, en particulier dans les eaux nord-américaines.

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L'acidification des océans fait fondre les carapaces de crabe, et plus encore
L'acidification des océans, due au changement climatique et à tout ce qui y est déversé, crée de nombreux problèmes, notamment pour la pêche commerciale, de nombreuses espèces aquatiques étant désormais menacées ou perturbées par la contamination de leur habitat. L'une des espèces les plus touchées est le crabe, qui voit sa carapace fondre en raison de l'acidité accrue de l'eau, ce qui entraîne également une perte progressive de son odorat.
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Une étude précédent
Il y a quelques années, une recherche publiée dans la revue Science of the Total Environmen affirmait que l'eau plus acide des océans dissolvait les carapaces des crabes dormeurs (Metacarcinus magister), une espèce qui habite les fonds marins le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Cette espèce de crabe est particulièrement importante pour la pêche commerciale.
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Une nouvelle étude sur l'odorat
Une étude totalement nouvelle et distincte, menée par l'université de Toronto et publiée dans Global Change Biology, souligne que l'acidification de l'eau endommage également gravement l'odorat de ces créatures, ce qui compromet leur capacité à trouver de la nourriture, à éviter les prédateurs, à s'accoupler et, d'une manière générale, à survivre.
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Le crabe dormeur au centre de la recherche
La nouvelle recherche s'est concentrée sur l'étude du crabe dormeur, un spécimen qui habite le Pacifique Nord-Est (bien que l'étude soit applicable à de nombreuses autres espèces de crabes). Ce spécimen a une très mauvaise vue et vit son environnement en bougeant ses antennes (à l'intérieur desquelles se trouvent les neurones responsables de l'odorat) dans l'eau.
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Ce que les chercheurs ont observé
Cosima Porteus et Andrea Durant, les deux auteurs de l'étude, ont observé que les crabes qui entrent en contact avec des eaux plus acides ont une capacité beaucoup plus réduite à percevoir les molécules odorantes : pour eux, l'odeur doit être dix fois plus concentrée avant qu'une augmentation de l'activité des antennes ne se produise.
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Une réduction du nombre de neurones
Par ailleurs, on a constaté que les crabes vivant dans des océans plus acides ont réduit, en nombre et en volume, les neurones responsables de l'odorat. Selon l'un des auteurs de la recherche : "Ce sont des cellules qui, si elles ne travaillent pas souvent, peuvent rétrécir pour économiser de l'énergie. C'est comme un muscle qui s'atrophie lorsqu'il n'est pas utilisé".
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22/04/2024
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