Traditioneel geven twee zeer specifieke zaken periodiek een enorme impuls aan wetenschappelijke ontwikkeling: oorlogen, en dus militaire financiering, en ruimteverkenning, en dus staats- en overheidsfinanciering.
Het grootste en beroemdste ruimteagentschap ter wereld, NASA, heeft sinds de oprichting in 1958 veel gebieden beïnvloed, waaronder elektronica, geneeskunde, energie en het milieu.
In een recent artikel op Space.com is geprobeerd om de geschiedenis van de bijdrage van de NASA aan ons dagelijks leven te achterhalen, door 10 voorwerpen op te sommen die het resultaat zijn van de ontwikkeling van de ruimteverkenning en die we vandaag de dag dagelijks gebruiken.